Il Regno Unito ha tradizionalmente avuto una cattiva reputazione in ambito gastronomico. Una ricerca condotta da Visit Britain, l’ente nazionale del turismo, ha mostrato che nel 2023 il Regno Unito si è classificato al 21º posto su 60 nazioni a livello globale per quanto riguarda il cibo.
L’immagine della cucina britannica è risultata particolarmente negativa tra i francesi, che hanno valutato il cibo britannico al 60º e ultimo posto tra tutti i paesi intervistati. Solo gli stessi britannici (2º posto) sembrano entusiasti della loro cucina — un patriottismo gastronomico riflesso nelle parole del Ministro del Turismo del Regno Unito, che ha recentemente dichiarato: «Suggerirei con delicatezza che i formaggi britannici superano quelli di qualsiasi altro paese al mondo, compresa la Francia.»
A quanto pare, i francesi sono restii ad essere d’accordo. Un sondaggio del 2015 ha indicato che solo il 10% dei visitatori francesi associava la Gran Bretagna al cibo, la stessa percentuale registrata tra gli italiani.
Tuttavia, questa situazione potrebbe presto cambiare, grazie al rinnovato interesse degli inglesi per il cibo e il vino e al numero crescente di ristoranti e cantine di alta qualità che stanno emergendo. Solo nel 2023, più di 1,5 milioni di persone, provenienti sia dal Regno Unito che dall’estero, hanno visitato un vigneto britannico, con un aumento del 55% rispetto all’anno precedente.
Visit Britain sta ora promuovendo il paese con lo slogan “Why Britain’s best for food and drink”, ossia “Perchè il Regno Unito è il migliore per cibo e drink”.
Tra le ragioni addotte ci sono:
Le specialità locali fanno parte del DNA britannico La Gran Bretagna è “piena zeppa di ristoranti stellati Michelin” La Gran Bretagna ha “vini, whisky, gin e birre di pregio che ci escono dalle orecchie”.
L’enfasi è posta in particolare sui prodotti locali, con un forte legame con il territorio. Tra le specialità locali messe in evidenza da Visit Britain figurano il Bakewell pudding del Derbyshire (da non confondere con la Bakewell tart, anche se provengono dallo stesso luogo), gli Craster kippers del Northumberland, le salsicce di Cumberland e il pan di zenzero di Grasmere proveniente dal Lake District.
Il sito web di Visit Britain include notizie e aggiornamenti sull’offerta in crescita di cibo e ristoranti. Vi si segnala, ad esempio, la prossima apertura di The Black Eel, una rivisitazione dell’ex Cooke’s Pie & Mash Shop in Kingsland Road, nel quartiere di Dalston, nell’East London. Quest’area oggi estremamente alla moda era un tempo un quartiere operaio in cui le anguille rappresentavano un alimento economico. Ora diventerà un bar e “social hub” da 250 coperti, con karaoke, shuffleboard e freccette, oltre a un giardino della birra da 150 posti completo di campo da petanque.
Sembra che il cibo britannico da solo non basti ancora a intrattenere i visitatori. Esiste infatti un’ampia offerta di turismo creativo legato al cibo (Richards, 2020), che offre ai turisti la possibilità di partecipare attivamente all’esperienza gastronomica, come proclama il sito web di Visit Britain:
“vieni e partecipa all’azione mentre i nostri birrai, macellai, fornai e apicoltori aprono le loro porte, offrendoti un’opportunità immersiva per rimboccarti le maniche e sporcarti le mani, dai pernottamenti dedicati al lievito madre alle scuole di salsicce, dai laboratori di gin alle feste del pasticcio.”
Se il cibo britannico è ancora visto come una forma di gastrotainment, il vino britannico non è più trattato come uno scherzo. In parte grazie ai cambiamenti climatici, il sud dell’Inghilterra sta ora producendo vini di alta qualità. Nel 2023, oltre 1,5 milioni di turisti nazionali e stranieri hanno visitato un vigneto britannico, con un aumento del 55% rispetto al 2022 (anche se questa crescita può riflettere in parte il rimbalzo post-Covid). Attualmente ci sono 300 vigneti aperti al pubblico, che offrono una varietà di esperienze legate al vino. Questo mercato sembra destinato a crescere: un rapporto del 2024 di Wines of Great Britain ha indicato che 16 milioni di persone nel Regno Unito hanno espresso interesse per una visita a una cantina. Secondo Future Market Insights, l’industria del turismo del vino nel Regno Unito è pronta a una forte espansione, con una crescita prevista da circa 15 miliardi di euro nel 2025 a 40 miliardi nel 2035, con un aumento annuo superiore al 10%.
Il Rother Wine Triangle nel Sussex dispone ora di un itinerario enoturistico che collega sette vigneti nella valle del Rother, tra Hastings, Rye e Flimwell. Quest’area presenta un microclima con alcune delle più alte ore di sole di tutto il Regno Unito e un terroir che combina suoli alluvionali, sabbia, limo, argilla e dorsali di arenaria. La zona è famosa per i vini spumanti, che rappresentano il 72% di tutta la produzione vinicola britannica.
Ancora una volta, molti vigneti offrono una gamma di esperienze per i loro ospiti. Tra queste: viaggi in treno di lusso British Pullman per visitare i vigneti del Kent, glamping a Ryedale nello Yorkshire del Nord (uno dei vigneti più settentrionali), una corsa settimanale nel parco presso la tenuta di Squerryes nel Kent e lezioni di yoga tra le vigne al vigneto biologico di Albury nel Surrey.
Nonostante il crescente interesse, è interessante notare che il termine “gastronomia” stenta ancora a prendere piede nel Regno Unito. In una recente analisi, Park e Kim (2025) sottolineano che gli accademici anglosassoni hanno a lungo preferito i termini “culinary tourism” (Long, 1998) o “food tourism” (Hall, Sharples, Mitchell, Macionis & Cambourne, 2004) rispetto a “gastronomy tourism” (Hjalager & Richards, 2002). Ciò spiega anche perché nel Regno Unito esista una politica alimentare (incentrata sulla sicurezza alimentare), ma nessuna forma di governance gastronomica.
Bibliografia
Hall, C. M., Sharples, L., Mitchell, R., Macionis, N., & Cambourne, B. (2004). Food tourism around the world. Routledge.
Hjalager, A. M., & Richards, G. (2002). Tourism and gastronomy. London: Routledge.
Long, L. M. (1998). Culinary tourism: A folkloristic perspective on eating and otherness. Southern Folklore, 55(3), 181.
Park, E., & Kim, S. (2025). ‘Still hungry, not enough’: the past, present, and future of food tourism scholarship. Tourism Geographies, 27(3-4), 819-829.
Intervento tratto dal Rapporto sul Turismo Enogastronomico Italiano 2025.
